由于總理莫迪大舉推動基建，印度明年的鋼鐵消費預計將以五年來最快速度增長，但原材料的匱乏意味著印度將要以犧牲另一重要目標—控制進口為代價。

莫迪曾在大選中對上屆政府出口鐵礦石的同時進口鋼鐵的做法提出過批評。但他成為印度總理后的頭五個月里，趕巧碰上鐵礦石和鋼鐵進口雙雙增長的情形，影響了他要讓印度成為出口大國的決心。

盡管印度有足夠產能滿足自己的需求，但它4-9月來自中國的鋼鐵進口較上年同期增加了一倍。

印度鋼鐵消費預計將增長的同時，中國的鋼鐵消費卻將繼續減少，隨著莫迪推進標志性的“印度制造”倡議提振工業，很有可能導致大量來自中國的廉價鋼鐵涌入印度。

莫迪擁有30多年來最高的選民支持率，他將自己的名譽全押在了讓印度成為出口大國的目標上面。

然而，印度鋼鐵進口大增突顯出莫迪實現他的夢想將面臨的挑戰。JSW等鋼鐵制造商紛紛發出抗議，要求提高進口關稅。

“"印度制造"的宣傳口號應該也要適用于鋼鐵，”Steel Authority of India副總經理Ravinder Bhan說。“讓鋼鐵企業獲得鐵礦石和其它原材料。但實際情況卻不是這樣。”

印度已經成為主要的鐵礦石和煤進口國，盡管它國內有大量鐵礦石和煤儲備。印度以前曾是主要的鐵礦石出口國，現在卻因國內限制非法采礦影響了供應，而在大量進口鐵礦石;印度的煤礦巨擘Coal India則在努力設法增產。

原材料短缺意味著印度鋼鐵行業只發揮了80%的產能。但國際鋼鐵協會預計莫迪的商業支持計劃打造100個新“智慧”城市，建立新的物流中心和宜居小鎮將刺激近年來一直疲弱不振的鋼鐵需求。

國際鋼鐵協會預計2014年印度的鋼鐵需求將增長3.4%至7,620萬噸，2013年增幅為1.8%。結構性改革和信心改善將扶助印度鋼鐵需求在2015年進一步增長6%。

然而，JSW、塔塔鋼鐵和Jindal Steel and Power Ltd等印度鋼鐵制造商面臨在價格上輸給中國競爭對手的風險。

“在全球市場上你能做的唯一一件事情是，采取保護性行動來挽救印度工業，”印度鋼鐵部下屬一機構的首席經濟學家A.S. Firoz說。“否則就無法確定全球價格會在什么水平，或者中國會按什么價格出口鋼鐵。”

印度鋼鐵部發言人稱，對于當局是否會考慮上調進口關稅的問題，他不予置評，不過一位要求匿名的印度政府官員稱，政府在考慮這個問題。

全球最大鋼鐵生產國中國一個月的鋼鐵產量比印度九個月的產量都高。但中國經濟放緩，意味著將面臨每年鋼鐵產能過剩約1億噸的局面。

據Firoz稱，印度生產一噸建筑用鋼筋的成本可能要比中國最高多出15,000盧比(244美元)。

今年4-9月，出口至印度的鋼鐵跳增33%至419萬噸，其中來自中國的進口大增108%至134萬噸。鋼鐵商JSW預測，截至明年3月31日的財年間，印度的總鋼鐵進口量可能增加近一倍至900萬噸。

“通過"印度制造"，莫迪想說的是印度應該成為全球中心，當然也要全面滿足我們自己的需求，”印度不銹鋼發展協會主席N.C. Mathur說。

“但一些印度境外制造的東西反而在進入國內。這是個很大的威脅。這構成了一個持續的生存問題。”